Luciano Canfora, in una delle sue “Lezioni del Corriere” dedicate al mondo greco, traccia un ritratto del grande storico Tucidide, attribuendogli a giusta ragione una serie di primati storiografici. Nato intorno al 460 a.C., Tucidide partecipò attivamente alla guerra del Peloponneso come stratega e testimone diretto di un conflitto che avrebbe segnato la storia di Atene e della Grecia intera. La sua opera principale racconta la lunga guerra tra Sparta e Atene, analizzandone le cause profonde e le responsabilità, senza fermarsi a un colpevole univoco: un approccio che, come spiega Canfora, nasce dalla consapevolezza della grandezza e dell’unicità dell’Impero ateniese.
Tucidide proveniva da una famiglia legata alle miniere d’oro della Tracia, importante per l’economia ateniese, ed era parte dell’élite politica e militare. La sua riflessione si concentra sul nodo cruciale delle forme di governo: da una parte la democrazia ateniese, dominata dal “demo”, e dall’altra l’oligarchia, che tentò di rovesciare la democrazia nel 411 a.C. Lo storico, pur apprezzando la guida forte di Pericle — che trasformò di fatto la democrazia in una monarchia mascherata — si interrogò su un governo “misto” tra democrazia e oligarchia, arrivando a elogiare un regime in cui il potere fosse concentrato nei pochi benestanti capaci di mantenere l’Impero. Tuttavia, Tucidide ammise la fragilità di tale equilibrio.
Il cuore della riflessione tucididea, secondo Canfora, emerge nel celebre “dialogo tra i Meli e gli Ateniesi”: uno scontro tra la forza e il diritto, nel quale Tucidide lascia che a parlare siano i contendenti, senza prendere apertamente posizione. Questo dialogo diventa emblema della tragedia imperiale: Atene si vede costretta a difendere la propria tirannide, consapevole che non si può uscire da un impero senza pagarne le conseguenze. Eppure, come ammonisce Tucidide, quell’Impero alla fine crolla.
Fonte: Luciano Canfora, “Tucidide”, Corriere della Sera, Lezioni del Corriere, 25 maggio 2025.
URL: Corriere della Sera – Lezioni del Corriere – Tucidide
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